赤城山

週末のレースに出たみなさん、おつかれさまでした。

今回のレースは全長約21kmのヒルクライム。群馬に生まれて毎日見てきた赤城山が舞台だけあって、ホント楽しみにしてました。今回開催に至ったのは、まず群馬県の大型キャンペーン企画のメインイベントに抜擢されたのが始まりだったわけですが、以前から赤城山を舞台にしたレースを望む声は多くありました。一般道路で開催するために交通規制やら色々な問題がそれを実現させなかったんだと思いますが

• 近年のロードレースブーム
• 毎年開催していて好評のツール・ド・草津の実績
• 前橋市と富士見村が合併して、スタート地点から山頂まで「前橋市」に統一されたこと

などが手伝って、今回の開催に踏み切れたんじゃないかなあと思っています。レースにも参加されていましたが、高千穂遙氏の小説「ヒルクライマー」にも架空のレースとして「赤城山ヒルクライム」が出ていて、これが現実のものになった形です。(小説とコースレイアウトも同じです)

写真を撮れる余裕すらなかったので、レースレポートはいろんなブログでご覧ください〜。毎度すみません。

レーススタートは7時ということなので、4時過ぎに起きて合同庁舎まで自走。ここまでで10kmくらいあるので、アップの代わりになりました。まだ薄暗いというのに、前橋市内はロードレーサーだらけ！信号待ちの車のトランクを見ても、3台に1台くらいは自転車が積んであるくらい自転車だらけでした。とりあえずタキザワを経由して合同庁舎へ。まだ6時前だというのにすごい人でした。

頂上はというと、深い霧が立ちこめていてウェットコンディション。赤城県道は、すでに交通規制が敷かれていて、頂上で観戦するためには専用のバスで行かなければいけません。

7時ちょうどにエキスパートクラスがスタートです。ぼくは集団中頃に。最初からペースが速くて、一気に調子狂いました。それどころか、なんだか脚が回らない・・・。そうこうしてるうちにライバルの星野さんに置いていかれ、ほぼ一人旅に。結局、練習より遅いという結果に。普通、レースだとタイム縮むんだけどなあ・・・。調子悪かったということで。

ゴール地点のビジターセンターは、すごい人だかりでした。みんな高い参加費払ってまで山登って、ほんと好きだなあ、と。でも、これがいいんだよね。

今回のレース、観光キャンペーンのバックアップがあったというのもあるけれど、大成功だったんじゃないかな？と思います。かつて競輪で「群馬王国」と言われていたこともあって「前橋は自転車の街」とお偉いさんが 口にする割に、これといって特に何もなかったわけですが、今の市長は「自転車の街、まえばし」を割と本気で考えてるっぽいので、今後の展開に期待してます。朝7時スタートだったにも関わらず、沿道で応援してくれた方々が、想像を遙かに超えて、たくさんいたのにはびっくりしたというか、感動しました。その歓声に包まれるだけでも、レース出てよかったなあと思えるくらいでしたよ。ロードレースが定着するかといったら、ちょっと難しいと思いますが、競輪選手とロードレーサーの違いがわかるくらいのレベルまで市民のリテラシーを上げていきたいですね。

こうしてレースを開催して、これだけ人を集めることが可能ということが実証されたわけで、来年以降も継続して続けていってほしいですね。各観光課は、これだけ良い観光資源を今まで無駄にしてきたのが良くわかっただろう。来年は、

• 近隣温泉施設の利用券を付ける(赤城、渋川伊香保あたり)
• 開催時期とスタート時間の調整
• スポンサーに赤城乳業を是非！

あたりで上手くやってもらえないかなあ。市街地のスーパー銭湯ですら温泉使ってるのが当たり前の群馬県なのに、温泉を利用してもらわないのはもったいないよ。それと赤城山つながりで、参加賞ガリガリ君もらえたらテンションあがりますよね。

ツールドフランスはじまりましたね。コンタドールの3連覇＆ダブルツールなるか？今年も楽しませてもらえそうです。

7月と8月はレースが続きます。平日の往復約15kmの通勤と、週末の朝練でしか乗れてません。もう少し距離乗れたらなあ。先週末は土曜日に榛名神社ルートで榛名湖までいってきました。普段、榛名湖へ行くときは松之沢峠を登るんですが、今回は天神峠。GOOD STUFFのAVさんやBLKさんはピストで榛名神社まで登ったりしてるそうなので、とんでもない激坂は無いだろうと想像してましたが、榛名神社を過ぎてすぐに18％超えの激坂があって、かなりキツかったっす。神社までも所々で13〜15％くらいの急勾配のとこがありました。やはり山頂付近は涼しいですねえ。市街地へ降りてくると汗が噴き出します。

日曜日はNABEくんと箕郷の周回コースで練習。小周回と呼ばれる高校生や競輪選手がよく使うコースを数周。速い人と走ると良い練習になります。今月・来月のレース予定はこんな感じ。

• 7月17日　JCRC第6戦 in 群馬CSC
• 7月24日　タキザワサイクルミーティング in 群馬CSC
• 8月7日　全日本耐久サイクリング in つくば

まったく昇級できる気配のないJCRC。エントリーフィー2,000円のくせに、レース後のジャンケン大会の景品は軽く2,000円オーバーのサイクルミーティング。それから初の耐久レースです。特にサイクルミーティングはエントリー費2,000円でサーキットを走れるので、時間のある人は出た方がいいです。規模は小さいですが、MTBや小径車もいます。

そういえば、9月11日に控えている「まえばし赤城山ヒルクライム」のエントリー者数は定員2,500人に対して3,300人以上だったそうです。しかも半数以上が群馬県外からのエントリー。このレースが開催されることになったのは、群馬県の大型PR企画が背景にあること、市が合併して赤城山の頂上まで前橋市になったことがあるわけですが、このエントリー者数を見てわかるのは「今までどれだけ観光資源を無駄にしてきたのか」に尽きる。東京から車で1時間半で来れて、レース後に温泉につかって夕方には帰宅できる。毎年レースやってる群馬CSCや、草津温泉はちょっと遠いけど、前橋・高崎近辺なら本当に気軽に来れると思うんだけどなあ。今回のヒルクライム大会を大成功に納めて、毎年定番のレースになるといいなあ。

今週の土日は雨の予報でしたが、フタを開けてみると晴れ。すごい湿気でしたが、久々に赤城山を旧道で登ってきました。

9月11日に予定されている「まえばし赤城山ヒルクライム」は県道4号線(赤城県道ってやつです)をひたすら登っていく感じです。旧道は県道16号線、赤城神社のところから登っていくコースです。昔は道路工事費回収のために赤城県道は有料道路でしたが、現在は料金所も廃止されて、頂上へ行く場合は4号線を使います。旧道は昔のメイン路線だけあって道幅は狭く、路面は荒れ、直線区間が少なく九十九折りが続きます。

旧道ルートで登るのはかなり久しぶり。とてつもない湿気も手伝って、すごい汗。こんなに辛かったっけ？という感じです。交通量が少なく木陰が多いのが、せめてもの救い。中腹は濃霧でしたが、頂上は涼しく良く晴れてましたよ〜。

旧道から登ると小沼周辺に出ますが、このあたりは恐ろしいネーミングのスポットがたくさんあります。まず地獄谷。

血の池。人がぜんぜんいないので、夜とか来ない方がいいです。

三途の川。今回登ったのは昼過ぎからでしたが、他のサイクリストには、あまり合わなかったです。雨の予報だったから、他のことやってたのかな？いずれにせよ、行くなら涼しい午前中がいいですよ。

今週は新緑も深々としてきたところで、通勤に使っているHARP AS-100で赤城山2連発いってきました。土曜日は9月11日に控えた「赤城山ヒルクライム」と同じコースを小径車で登ったらどうなるか？的なテストを兼ねていたわけですが、この小径車、性能が高くてぼくの貧脚では700cのロードと大差なかったです・・・。

続いて日曜日は、このグリーンフレームを持ってる連中が集まって走行会「Green Ride」。テキトーに出発して、けっこうマジメに走って、「ん〜やっぱメインマシンが一番いいね」というのを実感する会。

鬼さん、ショートブルホーン＆ディープリムのピストにガーミンつけて、なぜかエアロヘルメットというギャグ設定。

まわりがプロだったり、それに近い存在だったりする人たちばかりで、ついて行くのかなりキツい(むしろペース合わせてもらってる)んですが、いつも楽しく走らせてもらってます。みんなどうも！

土日の練習には、単身フランスに渡って修行中の中里少年(そろそろ青年か？)が一時帰国してるってことで、一緒に練習しました。土産話もたくさん。うらやましい限りです。大変だろうにワインまで持ち帰ってきてくれてありがとう！そういえばフランスでは度数の低いアルコールは16歳から飲めるんだったか。またいきたいっすねーフランス。